Για είκοσι πέντε χρόνια, η λαίδη Ιζαβέλα ζούσε στη σκιά του τεράστιου κάστρου του πατέρα της.
Ήταν η μοναδική κόρη του δούκα Εδμόνδου, ενός από τους πλουσιότερους και πιο ισχυρούς αριστοκράτες του βασιλείου.
Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλες ευγενείς κυρίες, η Ιζαβέλα σπάνια λάμβανε προσκλήσεις στις βασιλικές τελετές.
Ο λόγος ήταν η ασυνήθιστη για τη βασιλική αυλή σιλουέτα της.
Η Ιζαβέλα ήταν πολύ εύσωμη. Ακόμη και τα μεγαλύτερα φορέματα του βασιλείου έπρεπε να ράβονται ειδικά για εκείνη. Κάθε φορά που εμφανιζόταν δημόσια, οι άνθρωποι ψιθύριζαν μεταξύ τους, και κάποιοι επέτρεπαν στον εαυτό τους απρεπή σχόλια.
Άλλοι θεωρούσαν ότι η εμφάνισή της ήταν αιτία ανησυχίας για τον δούκα Εδμόνδο, άλλοι ισχυρίζονταν ότι θα ήταν δύσκολο γι’ αυτήν να βρει κατάλληλο σύζυγο.
Ο πατέρας όμως δεν επέτρεπε σε κανέναν να προσβάλει την κόρη του μπροστά του.
Υπήρχε και κάτι ακόμη που σχεδόν κανείς δεν καταλάβαινε.
Εδώ και δώδεκα χρόνια, κάθε φορά που η Ιζαβέλα έφευγε από το κάστρο, το πρόσωπό της ήταν κρυμμένο κάτω από ένα πυκνό λευκό πέπλο.
Ο πατέρας της επέμενε σε αυτό.
Κανείς δεν ήξερε γιατί. Άλλοι πίστευαν ότι ήθελε να προστατεύσει την κόρη του από τα περίεργα βλέμματα, άλλοι υπέθεταν ότι στο παρελθόν της οικογένειας είχε συμβεί κάτι που προτιμούσε να μην αφηγηθεί.
Η Ιζαβέλα ποτέ δεν απαντούσε σε αυτές τις ερωτήσεις.
Ένα χειμωνιάτικο πρωινό, ωστόσο, ο δούκας Εδμόνδος ανακοίνωσε μια είδηση που άλλαξε τη ζωή ολόκληρης της οικογένειας.
Η κόρη του επρόκειτο να παντρευτεί τον πρίγκιπα Αδριανό, τον εικοσιοκτάχρονο διάδοχο του θρόνου.
Ο Αδριανός θεωρούνταν ένας από τους πιο όμορφους πρίγκιπες των γειτονικών βασιλείων. Εκατοντάδες ευγενείς κοπέλες ονειρεύονταν να γίνουν σύζυγοί του.
Εν τω μεταξύ, εκείνος έπρεπε να παντρευτεί μια γυναίκα της οποίας το πρόσωπο δεν είχε δει ποτέ.
Ο πρίγκιπας ήταν εξοργισμένος.
Πήγε στον πατέρα του, τον βασιλιά, και απαίτησε εξηγήσεις.
— Γιατί μου το κάνεις αυτό; Δεν γνωρίζω καν αυτή τη γυναίκα!
Ο βασιλιάς απέστρεψε το βλέμμα.
— Οι στρατιώτες του δούκα Εδμόνδου φυλάνε τα βόρεια σύνορά μας. Χωρίς την υποστήριξή του, το βασίλειο θα βρεθεί σε κίνδυνο.
— Δηλαδή είσαι έτοιμος να θυσιάσεις την ευτυχία του ίδιου σου του γιου για μια πολιτική συμμαχία;
— Η απόφαση έχει ληφθεί. Αυτός ο γάμος είναι απαραίτητος για το καλό του βασιλείου.
Ο Αδριανός εγκατέλειψε τα βασιλικά δώματα χωρίς να κρύψει την απογοήτευσή του.
Αποφάσισε ότι ποτέ δεν θα μπορούσε να αγαπήσει την Ιζαβέλα.
Εν τω μεταξύ, στο κάστρο του δούκα, οι υπηρέτριες ετοίμαζαν τη νύφη για την τελετή.
Η Ιζαβέλα φόρεσε ένα πανέμορφο λευκό φόρεμα διακοσμημένο με χιλιάδες μικρά ασημένια κρύσταλλα.
Το φόρεμα ήταν εκθαμβωτικό, αλλά τα χέρια της κοπέλας έτρεμαν καθώς κοιτούσε την αντανάκλασή της στον καθρέφτη.
— Πατέρα — ρώτησε σιγά — κι αν ο πρίγκιπας αρνηθεί να με παντρευτεί;
Ο δούκας Εδμόνδος στεκόταν πίσω της.
— Δεν θα αρνηθεί.
— Κι αν δεν μπορέσει να με δεχτεί όπως είμαι;
Για μια στιγμή το πρόσωπο του ηλικιωμένου άνδρα σοβάρεψε. Έβαλε τα χέρια του στους ώμους της κόρης του.
— Θυμήσου τι σου είπα, Ιζαβέλα. Ό,τι κι αν συμβεί μπροστά στο βωμό, μην τρέξεις μακριά.
Η κοπέλα χαμήλωσε το βλέμμα.
— Είσαι σίγουρος ότι θα με αναγνωρίσει;
Ο πατέρας σώπασε για λίγο και μετά απάντησε:
— Εδώ και δώδεκα χρόνια ελπίζω ότι μια μέρα θα σε θυμηθεί.
Το επόμενο πρωί, εκατοντάδες καλεσμένοι γέμισαν το παλάτι.
Όταν άνοιξαν οι μεγάλες χρυσές πόρτες, επικράτησε σιωπή στην αίθουσα.
Ο δούκας Εδμόνδος μπήκε μέσα, κρατώντας την κόρη του από το χέρι.
Η Ιζαβέλα φορούσε ένα υπέροχο νυφικό, και το πρόσωπό της ήταν εντελώς καλυμμένο από ένα λευκό πέπλο.
Οι καλεσμένοι παρατήρησαν αμέσως τη σιλουέτα της.
Ακούστηκαν ψίθυροι.
— Κοιτάξτε την!
— Αναρωτιέμαι πώς θα αντιδράσει ο πρίγκιπας στη μέλλουσα νύφη του;
Μερικές κυρίες αντάλλαξαν συνεννοητικά βλέμματα, αλλά η Ιζαβέλα προσπαθούσε να μην τους δίνει σημασία.
Κοιτούσε μόνο μπροστά.
Ο πρίγκιπας Αδριανός στεκόταν δίπλα στο βωμό, συγκρατώντας την ενόχλησή του. Δεν ήθελε αυτόν τον γάμο και ούτε καν προσπαθούσε να κρύψει τη δυσαρέσκειά του.
Όταν ο δούκας Εδμόνδος σταμάτησε μπροστά του, είπε:
— Από αυτή τη στιγμή, η κόρη μου είναι σύζυγός σας.
Ο Αδριανός δεν απάντησε.
Σύμφωνα με την παράδοση, ο πρίγκιπας έπρεπε να σηκώσει το πέπλο της νύφης και να τη φιλήσει.
Πήρε βαθιά ανάσα, έκανε ένα βήμα μπροστά και σήκωσε προσεκτικά το λευκό ύφασμα.
Για πρώτη φορά είδε το πρόσωπο της Ιζαβέλας.
Στην αρχή απλώς την κοίταζε, προσπαθώντας να καταλάβει γιατί τα χαρακτηριστικά της τού φαίνονταν γνώριμα.
Έπειτα το βλέμμα του σταμάτησε σε ένα μικρό σημάδι σε σχήμα μισοφέγγαρου κάτω από το αριστερό μάτι της κοπέλας.
Ο Αδριανός χλώμιασε.
Έκανε ένα βήμα πίσω και ψιθύρισε:
— Όχι… είναι αδύνατον.
Η Ιζαβέλα τον κοιτούσε με δάκρυα στα μάτια.
Ο πρίγκιπας κοίταξε ξανά το πρόσωπό της.
— Είσαι αλήθεια εσύ;
Στην αίθουσα επικράτησε απόλυτη σιωπή.
— Μικρή Μπέλλα; — ψιθύρισε.
Τα μάτια της Ιζαβέλας γέμισαν δάκρυα.
— Γεια σου, Αδριανέ.
Ο πρίγκιπας κούνησε το κεφάλι.
— Μα μου είπαν ότι είχες χαθεί στο ποτάμι!
Ο δούκας Εδμόνδος προχώρησε αργά.
— Όχι, Υψηλότατε. Η κόρη μου ζει. Ποτέ δεν εγκατέλειψε τα σύνορα του βασιλείου μας.
Ο Αδριανός μετέφερε το βλέμμα του από τον δούκα στην Ιζαβέλα.
— Τότε γιατί μου είπαν ότι δεν υπάρχει πια;
Πριν προλάβει ο δούκας να απαντήσει, ένας ηλικιωμένος αριστοκράτης που στεκόταν δίπλα στον βασιλιά κινήθηκε προς την έξοδο.
Ήταν ο λόρδος Μάλρεκ, ο βασιλικός καγκελάριος.
Η συμπεριφορά του δεν πέρασε απαρατήρητη από κανέναν.
Για να καταλάβουμε όμως τι συνέβη στη συνέχεια, πρέπει να γυρίσουμε δώδεκα χρόνια πίσω.
Ο Αδριανός ήταν τότε μόλις δεκαέξι ετών.
Ένα φθινοπωρινό απόγευμα καβάλαγε μέσα στο βόρειο δάσος. Κοντά σε ένα παλιό πέτρινο γεφύρι, το άλογό του ξαφνιάστηκε και όρμησε καλπάζοντας.
Ο πρίγκιπας έχασε την ισορροπία του και έπεσε στο κρύο ποτάμι.
Το ρεύμα ήταν δυνατό. Ο Αδριανός προσπάθησε να φτάσει στην όχθη, αλλά τα βαριά ρούχα τού δυσκόλευαν τις κινήσεις.
Ξαφνικά άκουσε μια παιδική φωνή.
Πιο πέρα βρισκόταν η δεκατριάχρονη Ιζαβέλα. Μάζευε λουλούδια όταν άκουσε μια κραυγή για βοήθεια.
Χωρίς να διστάσει ούτε στιγμή, το κορίτσι όρμησε προς το ποτάμι.
Βρήκε ένα μακρύ κλαδί, το άπλωσε προς το αγόρι και κάλεσε σε βοήθεια τους σταβλίτες που βρίσκονταν κοντά.
Με κοινές δυνάμεις κατάφεραν να βγάλουν τον Αδριανό από το νερό.
Ο πρίγκιπας ήταν πολύ εξασθενημένος, αλλά ένα πράγμα το θυμόταν σε όλη του τη ζωή.
Το κορίτσι με το σημάδι σε σχήμα μισοφέγγαρου κάτω από το αριστερό μάτι τού κρατούσε το χέρι και ψιθύριζε:
— Μην κλείνεις τα μάτια. Σε παρακαλώ, άντεξε!
Σύντομα έφτασαν οι βασιλικοί φρουροί και πήραν τον Αδριανό στο παλάτι.
Εν τω μεταξύ, ο πατέρας της Ιζαβέλας πήρε την κόρη του στο σπίτι για να αλλάξει και να φορέσει στεγνά ρούχα.
Τις επόμενες μέρες η κατάσταση του πρίγκιπα παρέμενε σοβαρή.
Όταν τελικά ανέκτησε τις αισθήσεις του, το πρώτο πράγμα που ρώτησε ήταν το κορίτσι που τον είχε βοηθήσει.
Τότε ο λόρδος Μάλρεκ τού μετέφερε μια θλιβερή είδηση.
— Υψηλότατε, το κορίτσι χάθηκε. Το ρεύμα ήταν πολύ δυνατό και δεν καταφέραμε να το βρούμε.
Ο Αδριανός καταρρακώθηκε.
Για πολλά χρόνια κατηγορούσε τον εαυτό του για ό,τι είχε συμβεί. Πίστευε ότι είχε επιζήσει χάρη στο κορίτσι που, όπως τού είχαν πει, είχε χαθεί στο ποτάμι σώζοντάς τον.
Όμως ο καγκελάριος είχε πει ψέματα.
Ήταν ακριβώς ο Μάλρεκ που είχε οργανώσει τα γεγονότα στο γεφύρι. Ήθελε να στερήσει από τον Αδριανό το δικαίωμα διαδοχής του θρόνου και να βοηθήσει έναν μακρινό συγγενή της βασιλικής οικογένειας να καταλάβει το στέμμα. Υπολόγιζε ότι ο νέος ηγεμόνας θα άκουγε τις συμβουλές του και θα τον εμπιστευόταν απόλυτα.
Ωστόσο, η Ιζαβέλα ματαίωσε κατά λάθος τα σχέδιά του.
Επιπλέον, είχε προσέξει δύο άνδρες του καγκελαρίου να απομακρύνονται από το γεφύρι.
Όταν ο Μάλρεκ το έμαθε, διέταξε τους υπηρέτες του να βρουν το κορίτσι.
Ο δούκας Εδμόνδος πληροφορήθηκε έγκαιρα τον κίνδυνο. Έκρυψε την κόρη του στο κάστρο του και ανακοίνωσε ότι την είχε στείλει μακριά, πέρα από τα σύνορα του βασιλείου.
Από τότε η Ιζαβέλα ζούσε απομονωμένη. Όταν έπρεπε να φύγει από το κάστρο, φορούσε πέπλο ώστε οι ξένοι να μην μπορούν να την αναγνωρίσουν.
Για δώδεκα χρόνια ο πατέρας της συγκέντρωνε αποδείξεις εναντίον του καγκελαρίου.
Τελικά, ένας πρώην βασιλικός φρουρός τού παρέδωσε έγγραφα που επιβεβαίωναν ότι ο Μάλρεκ πλήρωνε ανθρώπους συνδεδεμένους με συνωμοσία εναντίον του πρίγκιπα.
Ο δούκας Εδμόνδος όμως καταλάβαινε ότι η κατηγορία του πιο ισχυρού καγκελαρίου του βασιλείου δεν θα ήταν εύκολη.
Χρειαζόταν μάρτυρες και μια ευκαιρία να παρουσιάσει τις αποδείξεις στον βασιλιά και σε ολόκληρη την αυλή.
Τέτοια ευκαιρία μπορούσε να είναι μόνο μια μεγάλη βασιλική τελετή.
Ένας γάμος.
Η Ιζαβέλα δέχτηκε να συμμετάσχει σε αυτό το σχέδιο. Ήθελε επιτέλους να βγει η αλήθεια στο φως και ο άνθρωπος που είχε εξαπατήσει τη βασιλική οικογένεια και είχε αλλάξει την πορεία της ζωής της να υποστεί τις συνέπειες των πράξεών του.
Ούτε εκείνη ούτε ο πατέρας της μπορούσαν όμως να προβλέψουν πόσο πολύ θα άλλαζε η στάση του πρίγκιπα όταν έβλεπε το πρόσωπό της.
Τώρα ο Αδριανός στεκόταν δίπλα στο βωμό, προσπαθώντας να κατανοήσει όλα όσα είχε ακούσει.
— Δηλαδή όλα αυτά τα χρόνια ζούσες; — ρώτησε.
Η Ιζαβέλα έγνεψε καταφατικά.
— Ναι. Ζούσα, Αδριανέ.
Ο πρίγκιπας κάλυψε το στόμα του με το χέρι.
— Και εσύ ήσουν εκείνη που με βοήθησες τότε…
— Ναι.
Κοίταξε το νυφικό της, τα τρεμάμενα χέρια της και τα δάκρυα που κυλούσαν στα μάγουλά της.
Για πρώτη φορά εκείνη την ημέρα, είδε πραγματικά τη γυναίκα που στεκόταν μπροστά του.
Θυμήθηκε με πόση δυσαρέσκεια την είχε κοιτάξει όταν μπήκε στην αίθουσα. Πώς, πριν ακόμη τη γνωρίσει, είχε αποφασίσει ότι ποτέ δεν θα την αγαπούσε, χωρίς καν να προσπαθήσει να τη γνωρίσει.
Τώρα κατάλαβε ότι αυτή η γυναίκα είχε κάποτε διακινδυνεύσει τη ζωή της για να τον σώσει.
Ξαφνικά ο δούκας Εδμόνδος στράφηκε στον βασιλιά:
— Μεγαλειότατε, έχω αποδείξεις για τις ανέντιμες ενέργειες του καγκελαρίου.
Παρέδωσε τα έγγραφα στον βασιλιά.
Ο λόρδος Μάλρεκ διαμαρτυρήθηκε αμέσως.
— Είναι ψέματα! Ο δούκας θέλει να εκδικηθεί και να καταστρέψει τη φήμη μου!
Ο βασιλιάς όμως διέταξε τη φρουρά να οδηγήσει τον καγκελάριο σε ξεχωριστά δώματα μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα.
Τότε προχώρησε ένας ηλικιωμένος, πρώην βασιλικός φρουρός. Επιβεβαίωσε την αυθεντικότητα των εγγράφων και διηγήθηκε όλα όσα γνώριζε για τα γεγονότα πριν από δώδεκα χρόνια.
Παρουσία εκατοντάδων καλεσμένων, το μυστικό που είχε κρυφτεί για τόσο καιρό βγήκε επιτέλους στο φως.
Ο Μάλρεκ απομακρύνθηκε από τα καθήκοντά του για όσο διαρκούσε η έρευνα, και ο βασιλιάς διέταξε ενδελεχή έλεγχο όλων των αποδείξεων που παρουσιάστηκαν.
Ωστόσο, το σημαντικότερο γεγονός εκείνης της ημέρας εκτυλίχθηκε δίπλα στο βωμό.
Ο Αδριανός πλησίασε αργά την Ιζαβέλα και την πήρε από το χέρι.
Έπειτα γονάτισε μπροστά της στο ένα γόνατο.
Οι καλεσμένοι κοιτάχτηκαν με κατάπληξη.
— Ιζαβέλα — είπε — για δώδεκα χρόνια πίστευα ότι το πιο γενναίο άτομο που είχα ποτέ συναντήσει είχε χαθεί σώζοντάς μου τη ζωή.
Στα μάτια του εμφανίστηκαν δάκρυα.
— Και σήμερα, όταν στάθηκες μπροστά μου, σε έκρινα χωρίς καν να προσπαθήσω να σε γνωρίσω.
Η Ιζαβέλα έκλαιγε κι εκείνη.
— Ήμουν άδικος απέναντί σου πριν προλάβεις να πεις έστω και μια λέξη. Κοίταζα την εμφάνισή σου και σκεφτόμουν μόνο πώς αυτός ο γάμος θα άλλαζε τη ζωή μου.
Ο Αδριανός έσκυψε το κεφάλι.
— Δεν είδα την καρδιά σου και δεν αναγνώρισα το άτομο στο οποίο οφείλω τη ζωή μου. Συγχώρεσέ με.
Στην αίθουσα επικρατούσε σιωπή.
Η Ιζαβέλα τον κοίταξε και απάντησε σιγά:
— Αδριανέ, τότε σε βοήθησα όχι επειδή ήσουν πρίγκιπας.
Εκείνος σήκωσε το βλέμμα.
— Σε βοήθησα επειδή ήσουν ένα φοβισμένο αγόρι που χρειαζόταν βοήθεια.
Σκούπισε τα δάκρυά της.
— Και δεν θέλω τώρα να με παντρευτείς μόνο από ευγνωμοσύνη.
Ο πρίγκιπας σηκώθηκε αργά.
— Σε αυτή την περίπτωση, δεν θα σου το ζητήσω.
Στράφηκε στον βασιλιά.
— Πατέρα, σήμερα αυτός ο γάμος δεν θα γίνει.
Ο βασιλιάς κοίταξε τον γιο του με έκπληξη, αλλά δεν τον διέκοψε.
— Η Ιζαβέλα αξίζει αληθινή αγάπη, και όχι έναν γάμο που έγινε για πολιτική συμμαχία. Θέλω να τη γνωρίσω πραγματικά, αν το θέλει κι εκείνη.
Έπειτα ο Αδριανός στράφηκε ξανά στην Ιζαβέλα.
— Όχι ως ο πρίγκιπας στον οποίο διάλεξαν σύζυγο. Αλλά ως το αγόρι που κάποτε έσωσες, και που μόλις ξανασυνάντησε την παλιά του φίλη.
Για πρώτη φορά εκείνη την ημέρα, η Ιζαβέλα χαμογέλασε.
Ο πρίγκιπας ανταπέδωσε το χαμόγελό της.
Ο γάμος αναβλήθηκε.
Τους επόμενους μήνες ο Αδριανός επισκεπτόταν τακτικά την Ιζαβέλα στο κάστρο του πατέρα της.
Περπατούσαν για πολλές ώρες στον κήπο και μιλούσαν για την παιδική τους ηλικία, τους φόβους τους και τα χαμένα χρόνια.
Ο πρίγκιπας έμαθε ότι η Ιζαβέλα αγαπούσε τη μουσική και την ποίηση, και ότι φρόντιζε με μεγάλη τρυφερότητα τα εγκαταλελειμμένα ζώα.
Εκείνη, από την πλευρά της, ανακάλυπτε σιγά σιγά ότι πίσω από την περηφάνια του Αδριανού κρυβόταν ένας μοναχικός νέος που για δώδεκα χρόνια ζούσε με μια αίσθηση ενοχής για ένα γεγονός του οποίου δεν γνώριζε την αληθινή εξέλιξη.
Με τον καιρό η φιλία τους μετατράπηκε σε κάτι περισσότερο.
Ο Αδριανός έπαψε να δίνει σημασία στα περίεργα βλέμματα του περιβάλλοντος. Αν κάποιος επέτρεπε στον εαυτό του απρεπή σχόλια για την Ιζαβέλα, δεν έμενε αδιάφορος.
Το πιο σημαντικό ήταν ότι έμαθε να σέβεται τη γνώμη της και δεν προσπαθούσε να αποφασίζει εκείνος για το πώς έπρεπε να είναι η ζωή της.
Η Ιζαβέλα επίσης ήξερε να υπερασπίζεται τις δικές της απόψεις.
Ένα φθινοπωρινό βράδυ, κάτω από τα δέντρα που φύτρωναν κοντά στο κάστρο, ο Αδριανός την πήρε από το χέρι.
— Ιζαβέλα, μπορώ να σε ρωτήσω κάτι;
Εκείνη χαμογέλασε.
— Φυσικά.
— Θα με παντρευτείς;
Η Ιζαβέλα γέλασε σιγά.
— Μα ήδη επρόκειτο να με παντρευτείς μια φορά.
— Τότε οι οικογένειές μας είχαν κανονίσει αυτόν τον γάμο — απάντησε. — Και τώρα σε ρωτάω επειδή σε αγαπώ. Όχι από αίσθημα καθήκοντος ούτε για μια συμμαχία μεταξύ των οικογενειών μας. Σε αγαπώ όπως είσαι.
Η Ιζαβέλα τον κοίταξε στα μάτια.
Και απάντησε σιγά:
— Ναι.
Έξι μήνες αργότερα έγινε ένας δεύτερος βασιλικός γάμος.
Η Ιζαβέλα φορούσε και πάλι ένα λευκό φόρεμα διακοσμημένο με ασημένια λουλούδια.
Αυτή τη φορά όμως το πρόσωπό της δεν ήταν καλυμμένο με πέπλο.
Χαμογελούσε καθώς προχωρούσε προς το βωμό, και ο Αδριανός την περίμενε με αληθινή χαρά.
Όταν είδε τη νύφη, βγήκε να τη συναντήσει, της πήρε τα χέρια και τη φίλησε τρυφερά στο μέτωπο, πριν ακόμη αρχίσει η τελετή.
Οι καλεσμένοι σηκώθηκαν από τις θέσεις τους.
Ακόμη και ο δούκας Εδμόνδος δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα δάκρυά του.
Τα επόμενα χρόνια, οι κάτοικοι του βασιλείου διηγούνταν συχνά την ιστορία του πρίγκιπα που, στον πρώτο του γάμο, αναγνώρισε στη μέλλουσα νύφη του το κορίτσι που κάποτε τού είχε σώσει τη ζωή.
Πολλοί θυμούνταν πώς είχε κάνει πίσω όταν είδε το πρόσωπό της.
Ο αληθινός λόγος όμως της αντίδρασής του δεν είχε καμία σχέση με την εμφάνισή της.
Είχε προσέξει ένα γνώριμο σημάδι, είχε θυμηθεί το κορίτσι που για δώδεκα χρόνια θεωρούσε χαμένο, και είχε καταλάβει ότι η μοίρα είχε ξανασταυρώσει τους δρόμους τους.
Και η γυναίκα για την οποία κάποτε ψιθύριζαν πίσω από την πλάτη της έγινε μια από τις πιο αγαπημένες βασίλισσες στην ιστορία του βασιλείου.
Όχι επειδή άλλαξε την εμφάνισή της ή προσπάθησε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες των άλλων.
Αλλά επειδή δίπλα της στάθηκε ένας άνθρωπος που με τον καιρό έμαθε να εκτιμά το θάρρος, την καλοσύνη και την εσωτερική της δύναμη.
Η Ιζαβέλα κατάλαβε επιτέλους ότι η αληθινή αγάπη δεν αρχίζει όταν κάποιος σε επιλέγει για την ομορφιά, τον πλούτο ή την κοινωνική σου θέση.
Αρχίζει όταν κάποιος σε γνωρίζει πραγματικά και μένει δίπλα σου, επειδή εκτιμά ακριβώς εσένα.
