Η Ντέμπρα ήταν μια 52χρονη γυναίκα, η οποία, παρά την ηλικία της, παρέμενε ενεργητική και νέα στην ψυχή. Δούλευε σε τρεις δουλειές για να συντηρεί την οικογένειά της, επειδή ο σύζυγός της, ο Όστιν, είχε χάσει τη δουλειά του εδώ και πάνω από 20 χρόνια και είχε σταματήσει να ψάχνει. Στην αρχή προσπαθούσε ενεργά να βρει δουλειά, αλλά σύντομα τα παράτησε και άρχισε να βασίζεται όλο και περισσότερο σε εκείνη. Περνούσε τις μέρες του στον καναπέ, χωρίς να κάνει τίποτα, ενώ η Ντέμπρα συνέχιζε να δουλεύει για να συντηρεί την οικογένεια. Η ζωή του δεν άλλαζε — ήταν πάντα χορτάτος και ντυμένος χάρη στις προσπάθειες της συζύγου του.
Παντρεύτηκαν σε νεαρή ηλικία: η Ντέμπρα ήταν 19 και ο Όστιν 20. Ερωτευμένοι, παντρεύτηκαν γρήγορα όταν η Ντέμπρα έμεινε έγκυος με την κόρη τους, την Κέιλα. Και η Κέιλα παντρεύτηκε σε νεαρή ηλικία, αλλά σύντομα πήρε διαζύγιο, μένοντας μόνη με το μικρό της παιδί. Λόγω των υποχρεώσεων με το παιδί, δεν μπορούσε να εργαστεί, οπότε η Ντέμπρα έγινε η κύρια οικονομική της υποστήριξη.
Στην αρχή, η Κέιλα δεχόταν τη βοήθεια της μητέρας της, αλλά με τον καιρό άρχισε να βασίζεται όλο και περισσότερο στα χρήματά της, χωρίς να προσπαθεί να βρει δουλειά. Αυτή η κατάσταση διήρκεσε για πολύ καιρό, ενώ η Ντέμπρα εξακολουθούσε να αφιερώνει τον χρόνο και την ενέργειά της στους άλλους. Όμως μια μέρα, όταν μερικοί έφηβοι σε μια καφετέρια την προσπέρασαν στην ουρά και αγνόησαν τα σχόλιά της, η Ντέμπρα συνειδητοποίησε πόση ενέργεια και χρόνο είχε αφιερώσει στους άλλους, ξεχνώντας τον εαυτό της.
«Συγγνώμη, δεν με βλέπετε; Ήμουν στην ουρά!» είπε σφίγγοντας τα δόντια της.
«Συγγνώμη, κυρία μου, παιδιά είναι, σωστά;» απάντησε ο νεαρός πίσω από τον πάγκο με ένα ντροπαλό χαμόγελο.
«Τι σας συμβαίνει;» είπε ένας από τους εφήβους.
«Δεν βιάζεσ
τε κάπου;» ρώτησε ειρωνικά ένας δεύτερος.
«Δεν νομίζω ότι οι συνταξιούχοι βιάζονται πουθενά», πρόσθεσε ένας τρίτος.
«Μπορείτε να στέκεστε σε αυτή την ουρά όλη μέρα», είπαν όλοι μαζί, πηγαίνοντας να πάρουν την παραγγελία τους. Η Ντέμπρα δεν είχε αντιμετωπίσει ποτέ τόσο θρασύ παιδιά και αυτό την σόκαρε, αλλά ακόμα περισσότερο την ξάφνιασαν τα λόγια που ειπώθηκαν.
Γυρνώντας σπίτι, κοίταξε στον καθρέφτη και συνειδητοποίησε πόσο είχε αλλάξει. Πολλές ρυτίδες, γκρίζα μαλλιά — όλα της θύμιζαν ότι είχε παραμελήσει τον εαυτό της για χάρη των άλλων. Εκείνη τη στιγμή αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα για αλλαγές.
Τηλεφώνησε στην κόρη της και την ενημέρωσε ότι δεν θα της έστελνε άλλα χρήματα. Για την Κέιλα ήταν ένα πραγματικό σοκ. Η Ντέμπρα πήρε επίσης την απόφαση να σταματήσει την οικονομική υποστήριξη προς τον σύζυγό της, λέγοντας ότι είχε βαρεθεί να κουβαλάει το οικονομικό βάρος της οικογένειας και ότι ήθελε να επικεντρωθεί στον εαυτό της. Ήταν μια δύσκολη απόφαση, αλλά η Ντέμπρα ένιωθε ότι δεν μπορούσε να συνεχίσει άλλο έτσι.
Η Ντέμπρα πήγε στο κομμωτήριο, άλλαξε το χτένισμά της, αγόρασε μερικά μοντέρνα φορέματα και ένιωσε πραγματικά ζωντανή. Όταν γύρισε στο σπίτι, ο σύζυγός της και η κόρη της έμειναν έκπληκτοι. Ο Όστιν δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί άλλαξε ξαφνικά, ενώ η Κέιλα ήταν εξοργισμένη που η μητέρα της έκοψε την οικονομική υποστήριξη. Όμως η Ντέμπρα παρέμεινε σταθερή στην απόφασή της.
Στη συνέχεια η Ντέμπρα πήρε διαζύγιο, δηλώνοντας ότι δεν μπορούσε άλλο να φροντίζει έναν σύζυγο που δεν ήταν πρόθυμος να αναλάβει ευθύνες και μια κόρη που είχε συνηθίσει να ζει εις βάρος της. Ο Όστιν προσπάθησε να την κερδίσει πίσω όταν βρήκε δουλειά, αλλά η Ντέμπρα είχε ήδη πάρει την απόφασή της.
Ένα μήνα αργότερα, παραιτήθηκε από τις δουλειές που δεν της άρεσαν, κρατώντας μόνο εκείνη που της έδινε χαρά. Η Ντέμπρα άρχισε να ζει για τον εαυτό της, να ταξιδεύει και να βοηθά την κόρη της όσο μπορούσε, αλλά χωρίς να αισθάνεται ενοχές για τις επιθυμίες της. Δεν μετάνιωσε για την απόφασή της, ακόμα και όταν ο Όστιν προσπαθούσε να την ξανακερδίσει. Τώρα ζούσε τη δική της ζωή, γεμάτη χαρά και νέες ευκαιρίες.
