Πάνω από τον νεροχύτη, το φως της κουζίνας αναβόσβηνε μονότονα καθώς έπλενα τα τελευταία πιάτα από το πρωινό. Η πλάτη μου πονούσε από την κούραση έπειτα από άλλη μια διπλή βάρδια. Είχαν περάσει ακριβώς οκτώ χρόνια από τότε που είχα γίνει η κηδεμόνας του μικρότερου αδερφού μου, κι αυτά τα ήσυχα πρωινά ακόμα μου φαίνονταν ένα εύθραυστο, σχεδόν αδύνατο θαύμα. Ο Άλεξ είχε φάει, ήταν ντυμένος και σε λίγους μήνες τελείωνε το σχολείο.
— Θα αργήσεις πάλι — ακούστηκε η φωνή του από το κατώφλι της πόρτας. Ο αδερφός μου μου άπλωνε ένα θερμικό ταξιδιωτικό κύπελλο με καφέ.
— Το ξέρω, αγάπη μου, το ξέρω.
Πήρα τον καφέ και έσφιξα δυνατά τον ώμο του. Στα δεκαοχτώ του είχε γίνει ένα ολόκληρο κεφάλι ψηλότερός μου, αλλά στα μάτια του μπορούσα ακόμα να διαβάσω την ίδια ευάλωτη γλύκα όπως εκείνη την τρομερή μέρα, όταν ήταν μόλις δέκα ετών.
— Η Μάργκαρετ πήρε τηλέφωνο — πρόσθεσε σιγά, και η φωνή του σκλήρυνε αισθητά. — Θέλει να έρθει στο χριστουγεννιάτικο δείπνο σου την επόμενη εβδομάδα.
Όλα μέσα μου πάγωσαν.
— Και φυσικά συμφώνησες;
Όλος ο Άλεξ. Πολύ καλός, πολύ συμφιλιωτικός. Το απόλυτο αντίθετο της Μάργκαρετ, που επί οκτώ χρόνια εκμεταλλευόταν κάθε συνάντηση για να καταστρέφει μεθοδικά την αυτοεκτίμησή μου και να μου θυμίζει τι «κακή» μητέρα είχα γίνει για τον αδερφό μου.
— Θα έρθει έτσι κι αλλιώς — αναστέναξα, σκουπίζοντας τα χέρια μου στην πετσέτα. — Πάντα έρχεται εκεί που κανείς δεν την περιμένει.
Θυμόμουν πολύ καλά την επίσκεψή της έναν μήνα μετά το αυτοκινητιστικό δυστύχημα που σκότωσε τους γονείς μας. Είχε εμφανιστεί στο νοικιασμένο διαμέρισμά μας και είχε σαρώσει με το βλέμμα της τους άθλιους τοίχους με τόσο αηδιασμένη έκφραση σαν να επιθεωρούσε ένα εγκαταλελειμμένο υπόγειο. Ο Άλεξ ζωγράφιζε ήσυχα στο τραπέζι, χωρίς να καταλαβαίνει ότι η μοίρα του κρεμόταν από μια κλωστή.
«Αλήθεια πιστεύεις ότι θα καταφέρεις να μεγαλώσεις έναν άνθρωπο με τα ψίχουλά σου; — είχε πετάξει απότομα, κοιτάζοντάς με αφ’ υψηλού. — Να είσαι ρεαλίστρια. Του καταστρέφεις τη ζωή.»
Ήμουν είκοσι έξι χρονών. Έπνιγα από θλίψη και ήμουν θανάσιμα τρομαγμένη. Και αυτή η γυναίκα ήξερε απολύτως όλα τα ευαίσθητα σημεία μου, εκείνα όπου μπορούσε να χτυπήσει πιο οδυνηρά.
— Ξέρεις τι θα γίνει μόλις περάσει το κατώφλι — είπα στον Άλεξ. — Θα πιαστεί από τα έπιπλα, από τη δουλειά μου, από το αν το κολέγιό σου είναι αρκετά κύρους.
— Το κολέγιό μου είναι εξαιρετικό — ο Άλεξ ακούμπησε στον τοίχο και σταύρωσε τα χέρια του στο στήθος. — Τότε γιατί συνεχίζουμε αυτό το υποκριτικό παιχνίδι ευγένειας; Γιατί να την προσκαλέσουμε;
— Επειδή είναι η μόνη συγγενής που μας έχει απομείνει. Και η μαμά… η μαμά πάντα ζητούσε να κρατάμε την οικογένεια ενωμένη.
Ήταν δύσκολο να το ακούω. Ο Άλεξ σώπασε. Για αρκετή ώρα με κοιτούσε με ένα παράξενο, πολύ ώριμο βλέμμα, σαν να ζύγιζε από μέσα του ένα μυστικό που δεν ήταν ακόμα έτοιμος να μοιραστεί.
— Ξέρεις ότι έχεις καταφέρει κάτι απίστευτο; — είπε ξαφνικά σιγά, αλλά πολύ σταθερά. — Το πώς με μεγάλωσες.
Προσπάθησα να το κάνω πλάκα, αλλά από τον λαιμό μου βγήκε μόνο ένας σπασμένος, βραχνός ήχος.
— Όχι, το λέω σοβαρά — διέκοψε την προσπάθειά μου να αποφύγω το θέμα. — Τα έκανες όλα τέλεια. Και μην την αφήσεις να σου πει το αντίθετο.
Γύρισα απότομα προς το παράθυρο για να μη δει πώς τα χείλη μου έτρεμαν προδοτικά.
— Μάζεψε την τσάντα σου — διέταξα. — Θα αργήσεις.
Υπάκουα βγήκε, κι εγώ έμεινα μόνη στο ηχηρό σιωπηλό δωμάτιο, απορροφώντας αυτή την επίπονα κερδισμένη γαλήνη. Πίστευα ειλικρινά ότι επιτέλους είχαμε βρει στέρεο έδαφος κάτω από τα πόδια μας. Δεν είχα ιδέα ότι ο σιωπηλός, μυστικοπαθής αδερφός μου κουβαλούσε εδώ και μήνες ένα μυστικό που μπορούσε να ανατρέψει ολοκληρωτικά τη ζωή μας. Αλλά η Μάργκαρετ μας πρόλαβε — εμφανίστηκε την ημέρα της ενηλικίωσής του με ένα σαφές σχέδιο: να μας πάρει τα πάντα.
Ένα απότομο κουδούνισμα ακούστηκε ακριβώς τη στιγμή που άναβα τα κεράκια στο χριστουγεννιάτικο γλυκό. Ο Άλεξ με κοίταξε από την άλλη άκρη του δωματίου και το σαγόνι του έσφιξε ενστικτωδώς. Δεν χρειαζόταν να ρωτήσουμε ποιος ήταν.
Η Μάργκαρετ μπήκε ορμητικά στο διαμέρισμα, σέρνοντας πίσω της μια αποπνικτική ουρά από ακριβά αρώματα και αυτό το τεταμένο, αρπακτικό χαμόγελο που ποτέ δεν έφτανε στα κρύα μάτια της. Έσπρωξε στον Άλεξ έναν φάκελο και φίλησε με συγκατάβαση τον αέρα δίπλα στο μάγουλό του.
— Δεκαοκτώ χρονών! — αναφώνησε με τραγουδιστή φωνή. — Επιτέλους, ένας ενήλικος άντρας.
Ο Άλεξ την ευχαρίστησε ευγενικά και της πήρε το παλτό. Αναγκάστηκα να χαμογελάσω και την οδήγησα στο τραπέζι, όπου καθόταν ήδη οι λίγοι φίλοι και μακρινοί συγγενείς μας. Η ατμόσφαιρα ήταν τεταμένη εξαρχής, αλλά η πραγματική έκρηξη ήρθε στο τέλος, στη μέση του επιδόρπιου. Η Μάργκαρετ χτύπησε επιδεικτικά το κουταλάκι της στο ποτήρι.
— Νομίζω ότι αυτή είναι η ιδανική στιγμή να θίξουμε ένα ουσιώδες ζήτημα — ανακοίνωσε δυνατά, σαρώνοντας με το βλέμμα της τους παρευρισκόμενους. — Ένα πρακτικό ζήτημα. Αυτό που οι ενήλικες αυτής της οικογένειας δειλά έχουν σιωπήσει για πάρα πολύ καιρό.
Όλα μέσα μου πάγωσαν.
— Σας παρακαλώ, όχι σήμερα. Ο Άλεξ έχει γιορτή.
— Σταμάτα το θέατρο, Άννα — έκοψε απότομα η Μάργκαρετ. — Ο Άλεξ είναι πια νομικά ενήλικος. Έχει δικαίωμα να μάθει την αλήθεια.
Γύρισε προς τον αδερφό μου, και η φωνή της έγινε υπερβολικά γλυκιά:
— Αγαπητέ μου, αυτό το σπίτι όπου μένετε ανήκε στους γονείς σου. Τώρα που ενηλικιώθηκες, αυτό το ακίνητο πρέπει να πουληθεί. Να μοιραστεί δίκαια. Εγώ, ως πραγματική και μοναδική αδερφή της μητέρας σου, έχω κάθε δικαίωμα στο μερίδιό μου από αυτή την κληρονομιά.
Μια νεκρική, αποπνικτική σιωπή έπεσε στο δωμάτιο. Οι συγγενείς άρχισαν να κοιτούν με μεγάλο ενδιαφέρον τα πιάτα τους.
— Αυτό το σπίτι μας το άφησαν οι γονείς — είπα, και η ίδια μου η φωνή μου ακούστηκε ξένη από την μόλις συγκρατούμενη οργή μου. — Δεν έχετε καμία σχέση με αυτό.
— Έχω σχέση με οτιδήποτε αφορά την αποθανούσα αδερφή μου! — αντέτεινε, ρίχνοντας αμέσως το προσωπείο της καλοσύνης. — Επί οκτώ χρόνια κοιτούσα σιωπηλά πώς κρατάς τον αδερφό σου στη φτώχεια με τα άθλια ψίχουλά σου. Η πώληση αυτού του σπιτιού θα του δώσει μια κανονική εκκίνηση: πληρωμή του πανεπιστημίου, αυτοκίνητο, κεφάλαιο. Κάτι που εσύ με τον άθλιο μισθό σου δεν θα μπορέσεις ποτέ να του δώσεις.
Κάθε λέξη ήταν ένα δηλητηριώδες χτύπημα κάτω από τη ζώνη. Πάγωσα, μη ξέροντας πώς να απαντήσω μπροστά στους καλεσμένους. Περίμενα ότι ο Άλεξ, όπως συνήθως, θα έσκυβε το κεφάλι και θα προσπερνούσε το θέμα. Ωστόσο, ο αδερφός μου άφησε αργά το πιρούνι του στο τραπέζι, σήκωσε το βλέμμα του και είπε λόγια που έκοψαν την ανάσα όλων των παρευρισκομένων:
— Μάργκαρετ, σηκωθείτε και βγείτε από το σπίτι μας.
Η γυναίκα κυριολεκτικά πνίγηκε από τον αέρα.
— Τι είπες;…
— Είπα: βγείτε. Είναι τα γενέθλιά μου και δεν σας επέτρεψα να στήσετε δικαστήριο εδώ.
Η Μάργκαρετ ανέκτησε γρήγορα τον αυτοέλεγχό της και γέλασε δηλητηριωδώς:
— Μπράβο. Η αδερφούλα σου σου έπλυνε καλά τον εγκέφαλο. Αλλά μη νομίζεις, Άλεξ, ότι τελείωσε. Οι δικηγόροι μου ήδη δουλεύουν, τα έγγραφα είναι έτοιμα. Αυτό το σπίτι θα πουληθεί, είτε το θέλετε είτε όχι.
Με ένα θόρυβο τράβηξε την καρέκλα της, άρπαξε την τσάντα της και όρμησε έξω στην είσοδο. Οι υπόλοιποι καλεσμένοι, μουρμουρίζοντας αμήχανες συγγνώμες, εξαφανίστηκαν πίσω της μέσα σε πέντε λεπτά.
Όταν η πόρτα της εισόδου έκλεισε απότομα, έμεινα μόνη στη μέση της κατεστραμμένης τραπεζαρίας, κοιτάζοντας τα κεράκια να λιώνουν πάνω στο γλυκό. Τα χέρια μου έτρεμαν δυνατά.
— Λυπάμαι — ψιθύρισα, πνιγμένη από τα δάκρυα. — Λυπάμαι τόσο πολύ, Άλεξ. Ήθελα μόνο να έχεις μια τέλεια γιορτή.
— Και ήταν τέλεια — ο Άλεξ ήρθε από πίσω και με αγκάλιασε σφιχτά από τους ώμους. — Μέχρι που άνοιξε το στόμα της.
Γύρισα προς το μέρος του, νιώθοντας τον πανικό να πλημμυρίζει το μυαλό μου:
— Τι θα κάνουμε; Μπορεί όντως να έχει δικηγόρους… Δεν μπορούμε να χάσουμε αυτό το σπίτι, Άλεξ. Δεν έχουμε πού να πάμε.
Ο αδερφός μου απομακρύνθηκε και για πρώτη φορά είδα στα μάτια του μια εντελώς ξένη έκφραση. Ήταν το βλέμμα ενός άντρα που είχε πάρει μια οριστική απόφαση.
— Μείνε εδώ — είπε σύντομα. — Πρέπει να σου δώσω κάτι.
Πήγε στο δωμάτιό του. Άκουσα το συρτάρι της παλιάς κομόδας να τρίζει. Όταν επέστρεψε, κρατούσε στα χέρια του ένα αντικείμενο που δεν είχα δει εδώ και ακριβώς οκτώ χρόνια. Το κοσμηματοθήκη της μαμάς. Σκούρο ξύλο, γυαλισμένο στην λάμψη από τα χέρια της μητέρας μας. Μου κόπηκε η ανάσα.
— Πού το βρήκες;… — μόλις κατάφερα να ψελλίσω.
— Το έχω εδώ και καιρό — απάντησε σιγά, τοποθετώντας το κουτί στα τρεμάμενα χέρια μου. Αποδείχθηκε εκπληκτικά βαρύ.
— Άλεξ, δεν καταλαβαίνω… τι είναι αυτό;
Με κοίταξε κατευθείαν στην ψυχή.
— Κάτι που η μαμά δεν ήθελε ποτέ να μάθεις.
Το πάτωμα κάτω από τα πόδια μου φάνηκε να τρέμει.
— Απλώς άνοιξέ το — παρακάλεσε απαλά ο αδερφός μου. — Αλλά μόνο αν είσαι έτοιμη να μάθεις όλη την αλήθεια. Όταν δεις τι υπάρχει μέσα, θα καταλάβεις γιατί η αγαπητή μας Μάργκαρετ περιφερόταν γύρω μας όλα αυτά τα χρόνια σαν όρνιο.
Εκείνη τη στιγμή φοβήθηκα πραγματικά. Μετέφερα το βλέμμα μου στο σκονισμένο ξύλο.
— Λυπάμαι που σώπασα τόσο καιρό — πρόσθεσε ο Άλεξ. — Αλλά έπρεπε να ενηλικιωθώ. Για να μπορέσω, αν χρειαστεί να πάμε στο δικαστήριο, να σταθώ νόμιμα δίπλα σου και να υπερασπιστώ τα συμφέροντά μας.
Το μικρό αγόρι στο οποίο είχα αφιερώσει όλη μου τη νιότη είχε εξαφανιστεί. Μπροστά μου στεκόταν ένας ενήλικος άντρας που όλο αυτό τον καιρό με προστάτευε από τα χτυπήματα.
Τα δάχτυλά μου γλίστρησαν πάνω στο μικροσκοπικό χάλκινο λουκέτο. Ένα κλικ. Σηκώνοντας το καπάκι, κάτω από μια στρώση παλιού, ξεθωριασμένου βελούδου είδα δύο χοντρούς φακέλους. Στον επάνω, ελαφρώς κιτρινισμένο, το τέλειο, ομοιόμορφο γράψιμο της μαμάς είχε γραμμένο το όνομά μου.
— Διάβασε πρώτα το γράμμα — πρόσταξε απαλά ο Άλεξ.
Ξέσκισα την άκρη. Το χαρτί ήταν πολύ φθαρμένο στις πτυχές — ο αδερφός μου προφανώς το είχε διαβάσει δεκάδες φορές.
«Αγαπημένο μου κορίτσι — έγραφε η μαμά. — Αν αυτό το γράμμα έφτασε στα χέρια σου, τότε συνέβη το χειρότερο και δεν είμαι πια δίπλα σου. Συγχώρεσέ με γι’ αυτή τη σιωπή. Απλώς προσπαθούσα απεγνωσμένα να σας προστατεύσω και τους δύο. Η Μάργκαρετ για χρόνια έκλεβε κρυφά από τους οικογενειακούς μας λογαριασμούς. Στην αρχή ήταν μικρά ποσά, μετά μεγάλα. Ο πατέρας σου κι εγώ το μάθαμε πολύ αργά. Δεν θέλαμε να κάνουμε δημόσιες δίκες, γιατί ένας άνθρωπος στριμωγμένος στη γωνία είναι ικανός για τις πιο απρόβλεπτες πράξεις. Γι’ αυτό πράξαμε διαφορετικά. Οκτώ μήνες πριν από όλα αυτά, μεταγράψαμε εξ ολοκλήρου το σπίτι, όλες τις κρυφές μας οικονομίες και τους εφεδρικούς λογαριασμούς στο όνομά σου. Όχι στον Άλεξ. Όχι σε μερίδια. Μόνο σε σένα. Ξέραμε: αν μας συμβεί κάτι, θα έρθει να πάρει την περιουσία, κρυβόμενη πίσω από την ανησυχία για το αγόρι. Αλλά θα μείνει κοντά στον Άλεξ μόνο όσο νιώθει ότι έχει όφελος. Μόλις καταλάβει ότι νομικά όλα ανήκουν σε σένα και εκείνος δεν έχει τίποτα — θα αφήσει το παιδί ήσυχο. Συγχωρήστε μας. Σας αγαπάμε.»
Άφησα το χαρτί. Τα μάτια μου έκαιγαν ανελέητα, τα δάκρυα με έπνιγαν.
— Το ήξεραν… — ψιθύρισα. — Το ήξεραν όλα γι’ αυτήν.
— Και μας άφησαν όλα τα μέσα για να την απομακρύνουμε από τη ζωή μας μια για πάντα — είπε σταθερά ο Άλεξ, δείχνοντας τον δεύτερο φάκελο.
Τον άνοιξα. Μέσα βρίσκονταν τα πρωτότυπα, συμβολαιογραφικά επικυρωμένα έγγραφα ιδιοκτησίας του σπιτιού, τραπεζικές καταστάσεις και τα χαρτιά ενός κλειστού καταπιστευματικού ταμείου. Και απολύτως παντού εμφανιζόταν μόνο ένα όνομα. Το δικό μου.
Εκείνη τη στιγμή, στην είσοδο, η πόρτα τρίζει εκκωφαντικά. Αναπήδησα. Στον διάδρομο ακούστηκαν τα σίγουρα βήματα της Μάργκαρετ. Δεν είχε καν μπει στον κόπο να χτυπήσει.
— Ξέχασα το σάλι μου στον καναπέ! — φώναξε, μπαίνοντας αδιάκριτα στην τραπεζαρία. — Και παρεμπιπτόντως, Άλεξ, ελπίζω να βάλεις μυαλό και…
Σώπασε απότομα στη μέση της πρότασης, βλέποντας τα έγγραφα απλωμένα σαν βεντάλια στο τραπέζι και το κοσμηματοθήκη της μαμάς.
Σηκώθηκα αργά από την καρέκλα. Ο Άλεξ στάθηκε στα δεξιά μου, ώμος με ώμο.
— Τι είναι αυτά τα σκουπίδια; — Η Μάργκαρετ έδειξε με αηδία το τραπέζι, αλλά για πρώτη φορά μια σκιά πανικού φάνηκε στα μάτια της.
— Καθίστε — ξεστόμισα.
— Τι;! Πώς τολμάς να μου μιλάς…
— Καθίστε, είπα — η φωνή μου είχε τόση παγερή αποφασιστικότητα που η χλωμή Μάργκαρετ υπάκουσε και έπεσε σε μια καρέκλα. Φαινόταν ότι για πρώτη φορά μετά από οκτώ χρόνια οι κανόνες του παιχνιδιού είχαν αλλάξει.
Έβαλα το πρώτο έγγραφο ακριβώς μπροστά στη μύτη της.
— Αυτό το σπίτι ανήκει σε μένα. Αποκλειστικά. Το δικαίωμα ιδιοκτησίας καταχωρήθηκε οκτώ μήνες πριν από τον θάνατο των γονιών μας. Το έγγραφο είναι σφραγισμένο, το ταμείο κλειστό. Το μερίδιό σας εδώ δεν υπάρχει, δεν υπήρξε ποτέ και δεν θα υπάρξει ποτέ.
Το πρόσωπό της παραμορφώθηκε.
— Είναι πλαστό! Είναι αδύνατο! Όλα είναι ψέματα!
— Είναι δυνατό — απάντησα ήρεμα και ολίσθησα προς το μέρος της τον δεύτερο σωρό εγγράφων. — Και αυτή είναι μια πλήρης κατάσταση των λογαριασμών της μαμάς από εκείνα τα τρία χρόνια που έπαιρνες χρήματα από την εταιρεία. Υπάρχει κάθε υπογραφή, κάθε μεταφορά στις ιδιωτικές σου κάρτες. Όλα επικυρωμένα από ελεγκτές. Λοιπόν, Μάργκαρετ; Να καλέσουμε τους δικηγόρους σου τώρα ή να πάμε κατευθείαν στην εισαγγελία;
Το χρώμα έφυγε εντελώς από το πρόσωπό της. Η Μάργκαρετ άνοιγε και έκλεινε το στόμα, μη μπορώντας να βρει λόγια. Καταλαβαίνοντας ότι είχε στριμωχτεί, γύρισε απότομα προς τον αδερφό μου, και από τα μάτια της ξέφυγαν ψεύτικα δάκρυα:
— Άλεξ! Αγόρι μου! Βλέπεις τι κάνει; Η αδερφή σου άρπαξε όλα τα χρήματα των γονιών σου, σου στέρησε το μέλλον, σε αφήνει με τίποτα! Μα εγώ θέλω το καλό σου!
Ο Άλεξ δεν έκανε ούτε κίνηση. Την κοίταξε με τόσο βαθιά περιφρόνηση που η Μάργκαρετ σώπασε αμέσως.
— Γνωρίζω αυτά τα έγγραφα εδώ και έξι μήνες — είπε σιγά ο αδερφός μου. — Διάβασα το γράμμα της μαμάς. Και όλο αυτό τον καιρό περίμενα την ενηλικίωσή μου μόνο για μια μέρα. Για τη σημερινή. Για να σας πω κατάματα: δεν είστε τίποτα για εμάς. Και ποτέ ξανά δεν θα τολμήσετε να απειλήσετε την αδερφή μου.
Η Μάργκαρετ περιέφερε το τρελό βλέμμα της από εμένα στον Άλεξ, προσπαθώντας να βρει έστω την παραμικρή αδυναμία, έστω ένα κενό. Αλλά μπροστά της στεκόταν ένας μονολιθικός τοίχος. Δεν ήμασταν πια τα τρομαγμένα ορφανά που μπορούσε κανείς να χειραγωγήσει.
— Πώς μπορείτε… μετά από όλα όσα έκανα για την οικογένειά σας! — ούρλιαξε, πετώντας όρθια.
— Δεν κάνατε τίποτα — συμπέρανα. — Μόνο μας καταστρέφατε. Και τώρα, φύγετε από το σπίτι μου. Και αν σας ξαναδώ σε απόσταση μικρότερη από εκατό μέτρα από τον αδερφό μου, αυτές οι τραπεζικές καταστάσεις θα καταλήξουν στην εισαγγελία.
Τα χέρια της έτρεμαν από οργισμένο, ανίσχυρο θυμό. Τράβηξε το σάλι της από τον καναπέ και, χωρίς λέξη, όρμησε προς την πόρτα. Στο κατώφλι γύρισε, αλλά συναντώντας τα παγωμένα βλέμματά μας, έφυγε βιαστικά.
Η πόρτα της εισόδου έκλεισε απότομα. Αυτή τη φορά — για πάντα.
Στο διαμέρισμα απλώθηκε μια απίστευτη, καθαρή σιωπή. Ο αέρας φάνηκε να γίνεται πιο ελαφρύς, πιο κανονικός. Ο Άλεξ γύρισε προς εμένα, και τα μάτια του έλαμπαν με μια ασυνήθιστη ζεστασιά.
— Ήσουν πάντα η καλύτερη μητέρα του κόσμου για μένα. Το ξέρεις, έτσι δεν είναι;
Έκανα ένα βήμα προς το μέρος του και γαντζώθηκα πάνω του με δύναμη, αφήνοντας όλα εκείνα τα δάκρυα που είχα συγκρατήσει για οκτώ ολόκληρα χρόνια. Αλλά ήταν άλλα δάκρυα. Για πρώτη φορά στη ζωή μου, δεν φοβόμουν για το αύριο μας.
— Τα καταφέραμε, Άννα — γέλασε απαλά μέσα στα μαλλιά μου. — Νικήσαμε.
Και κοιτάζοντας τα έγγραφα που βρίσκονταν στο τραπέζι, κατάλαβα επιτέλους: πραγματικά είχαμε νικήσει.
